オリンピック・パラリンピックの聖火台のトーチ、マルイのクレジットカードの表面に、東北発のヒット商品として知られるサバ缶「Cava? 缶」や日本酒のラベル、日本各地の工事現場の仮囲いや、ラグジュアリーホテルの特別ルームのインテリア、地元スポーツチームのユニフォーム……。まだまだ長いリストが続くこれらのアイテムや空間を彩る個性的なアートはすべて、ヘラルボニーと契約する障害のある作家たちによるもの。ヘラルボニーは国内外の153名の作家と契約し、約2000点以上の作品の著作権を預かるスタートアップです。

「事業の中心はアートデータとそのライセンスです。著作権としてお預かりした作品をデータ化し、そのアートデータをさまざまなモノ・コト・場所に展開しています。作品がプロダクトとなってリテールに流れたり、建設現場の仮囲いやオフィスに展開したり、各種パッケージに展開したり……。現在は自社ブランドも運営していますが、基本的にはさまざまな企業や地方自治体などご依頼のあったお客様に高解像度のデータをお渡しし、そのライセンスフィーを作家に還元しています」（文登氏）

“ヘラルボニー”という全く聞き慣れない、それでいて一度耳にすると離れない不思議な引力のある言葉を20年以上も前にノートに書きつけたのは、崇弥氏・文登氏の４歳上の兄・翔太氏。知的障害があるという翔太氏こそが、いわば会社の名づけ親であり、二人の起業の大きなきっかけとなった存在です。崇弥氏が話します。

「兄に重度の知的障害がある環境で育ったので、もともと福祉は身近な存在でした。知的障害のある方のアートという分野に出会ったのは24歳のとき。とても興味を惹かれた反面、自分たちがこの分野で何かやるならば、障害のある作家たちが納期に縛られないでいいビジネスモデルがいいと思ったのです。中度〜重度の知的障害のある人にとって、たとえばいついつの個展のために10作品をつくる、どこそこの企業のために大きな作品を描くというような方法は負荷が大きすぎるのが想像できましたから。そうではなく、素晴らしい作品ができた時にデータ化して保管するアートデータというかたちならば、企業などとの契約が成立しても全く納期に縛られることなく商流に乗せることができる。そういうビジネスモデルなら、重度の知的障害がある作家も、社会そして資本主義経済に乗っていける可能性があると考えました」

アール・ブリュット／アウトサイダー・アートは、アートの世界では古くから認知されてきた言葉。専門的に知的障害のある作家の作品を扱うギャラリーは国内外に多数あるが、ヘラルボニーのようにライセンス事業を展開している先例は「おそらくないですね」と崇弥氏は言います。世界的にも先駆的なビジネスモデルです。

東京で勤務していた崇弥氏は前職を辞し、迷わず故郷の盛岡でゼネコンに勤務していた文登氏に声をかける。起業時は28歳。ここ1〜２年はライセンシーに大企業が名を連ね、TVや雑誌などメディアへの露出も多いヘラルボニーだが、決して事業は順風満帆ではなかったと崇弥氏は言います。

「全くとんとん拍子じゃないですよ（笑）！ 起業当初はBtoBの仕事に注力したいと思っていましたが、1年目は惨憺たるもの。文登と二人で全国の福祉施設に通い、アートを通じて知的障害のイメージを変えたいと誠心誠意お伝えして作家さんたちと契約を結んだけれど、いろいろな企業にプレゼンに行っても『素晴らしいことをなさろうとしてるんですね！』と言われておしまい。チャリティーだと勘違いされ、無料ならば考えると言われたこともありました。

そんな風に全くダメで、僕は前職のプランニングの仕事などで食いつないでいましたね。そうして見えてきたのが、ライセンスをやるならば知名度が必要だということ。ならばリスクを背負ってショールームとなる場を持つべきだと思うようになりました。実は起業当初は、自分たちでアイテムをつくって店舗を持つことにはリスクしか感じていなかったんです。でも自分たちで世界観を作って、こういうアートはこういうものになる、こういう世界観をつくれますと見せないと全くどこにも通じない。覚悟を決めて借金をし、店舗をかまえたことで風向きが変わりました。思惑通りにヘラルボニーの世界観が浸透し、BtoBの仕事をいただけるようになっていきました」

最初のショップは地元・盛岡の川徳百貨店の3階（この4月に1階へ移設）。現在は同じ盛岡にギャラリーを持つほか、各地でポップアップストアを開催、オンラインストアも運営しています。シャツやネクタイ、各種バッグ、食器類、水筒……。ヘラルボニーはいまや、生活をアートで彩るライフスタイルブランドでもあります。

「たとえばヘラルボニーの服をリアルの世界で着るのはちょっと派手で気が引けるという方でも、ARでなら着たいと思うかもしれない。そういう意味ではARに出店といったこともあり得るかなと思います。メタバース空間でアートができあがっていくまでの様子を見られたりと、これまでにない展開ができたりする。僕たち自身はとてもアナログな会社ですが、テクノロジーの得意な企業との協業で、まだまだ面白いことができそうだという予感はありますね」

知的障害のある作家たちのアートを変化を続ける社会の波に乗せ、軽やかに走り続けるヘラルボニー。夢はと尋ねると、崇弥氏からこんな答えが返ってきました。

「ヘラルボニー的にビジネスに乗せやすい作家だけが売れればいいとは、実は全く思っていないんです。ウチの兄貴みたいな重度〜中度の知的障害のある方は、誰もがアートをつくれるわけじゃないし、アート以外が得意な方もいる。そういう人たちが当然のように社会に存在して、当然のように働いているという社会をつくることこそがイノベーションだと思っているので、そこにチャレンジしたいですね。2023年中には、ウェルフェア部門を立ち上げる予定です。福祉施設、グループホーム、カフェなどでの障害者雇用を始めます。知的障害のある人が働いている場を、ひとつやふたつではなく、全国1000店舗というような規模でつくれたら、障害者との直接的な出会いをつくることができます。僕らの今のビジネスの中心にあるアートは、リスペクトは生まれるけれど、実際の顔は見えづらいんですよ。彼らの顔がより見えるようになることが、人々のマインドチェンジの肝になるだろうと思っています。そうやって最終的には“ヘラルボニー”を知的障害のインフラにしたい。“ヘラルボニー”とついた施設はカフェもスイミングスクールも、学校も、誰でも受け入れてくれる場所とわかるような社会です」

「全ての国民が、障害の有無によつて分け隔てられることなく、相互に人格と個性を尊重し合いながら共生する社会を実現する」——冒頭に書いたこの言葉が本当の意味で実現した社会が、松田両氏の行く先に見えてきます。